阿尔弗雷德大帝（约 848-899 年）出生于英国伯克郡。 他是中世纪英格兰威塞克斯国王埃瑟鲁夫的第四个儿子。 他年轻时去罗马朝圣并留学。 867年冬，阿尔弗雷德第一次在麦西亚参加了对抗丹麦入侵的战斗。 871年，阿尔弗雷德即位。 当时，丹麦人已经占领了英格兰大部，抗击侵略者、保卫祖国成为西萨克斯新国王的首要任务。 丹麦人一度占据泰晤士河以北地区，甚至联合威尔士人攻打威塞克斯，使阿尔弗雷德屡屡西退。 阿尔弗雷德躲在阿瑟尔尼的一个农场里。 878年5月，他在爱丁堡战役中击败丹麦国王古斯伦的军队，扭转了局势，并迫使丹麦国王古斯伦与其签订《威莫尔和约》，规定威塞克斯统治英格兰西南部和丹麦人占领东北。 为击退再次入侵的敌人丹麦人占领英格兰，阿尔弗雷德国王实行军事改革：建立一支由贵族和富人组成的常备军，授予土地，可以世袭； 模仿丹麦人的方法，建造坚固的碉堡和城堡； 组建海军，奉命赶造战舰； 派他的女婿伊瑟烈德守卫北部边境。
阿尔弗雷德国王在位期间，大力加强法制建设。 890年前后，他主持制定了《阿尔弗雷德法典》丹麦人占领英格兰，该法典是从威塞克斯法典、肯特法典和麦西亚法典中挑选符合国情的词条编纂而成。 根据《阿尔弗雷德法典》，教会与国家共同执法：在“百人大会”和“郡议会”中，贵族与自由民一律平等。
由于诺曼人的屡次入侵，英国遭受了严重的物质文化损失，国民素质下降。 因此，阿尔弗雷德十分重视文化教育，设立贵族学校，培养武士和贵族子弟，并聘请国内外著名学者任教； 将哥里的《教士规》等拉丁文著作翻译成古英语作为教材，提高他们阅读英文著作的能力； 他强调学习历史的重要性，认为年轻人要想有学问，首先要了解历史。 他亲自翻译了《英国教会史》，并下令编纂了《盎格鲁-撒克逊编年史》。
阿尔弗雷德因过度劳累于 899 年去世，享年 51 岁。
阿尔弗雷德执政 20 多年，成功将英国从丹麦人手中拯救出来。 主要有三点：一是从本国实际出发，坚持改革，建立适合本国国情的法制和军事制度。 二是重视文化教育和研究历史，亲自编写英文教材，用实际行动推动文化教育事业发展，提高人民素质。 三是善于学习外国文化、教育和军事技术，对国家有很大的借鉴作用。 可惜劳累过度，英年早逝。